内容摘要：已往，在一個很遠的地方有一片鬆樹林(wood)，林子中心住著一個女人，她有一個閨女(daughter)和一個繼女。她的親生閨女出生後，要什麽就有什麽，所以她的閨女長大以後脾氣暴躁，性格可惡，就像她醜陋

　　已往，在一個很遠的地方有一片鬆樹林(wood)，林子中心住著一個女人，她有一個閨女(daughter)和一個繼女。她的親生閨女出生後，要什麽就有什麽，所以她的閨女長大以後脾氣暴躁，性格可惡，就像她醜陋的長相一樣讓人憎惡。而她的繼女從小就為父親(father)操持家務，容貌鮮豔，所以很受鄰居們的喜愛。可惜，她的父親在娶了她的繼母後不久就死了。幾年已往了，兩個女孩兒之間的差別越來越顯明，妒忌使這個女人對她的繼女很壞，總是想方設法找借口打她，大概不讓她吃飯，不放過任何一個虐待她的機會。有一日，她實在想不出其他法子了，就命令兩個閨女坐在井台上紡線。

　　“你們倆最好給我小心點，”她說，“誰要是把線弄斷了，我就把誰丟進井裏。”

　　當然，她給自己親生閨女用的麻又好又結實，而給繼女用的隻是別人根本不願意用的粗麻爛線。正如她所期盼的那樣，很快，繼女的線就斷了。一向在門後監督著她們的女人，一會兒衝出來抓住繼女的肩膀，把她丟到了井裏。

　　“你的末日到了!”她惡狠狠地說。

　　但是她錯了，這僅僅是一個開始。

　　女孩兒一向往下墜啊，墜啊——這口井仿佛一向通向地底深處，最終她的腳終於觸到了地麵。這時，她驚奇地發現自己置身於一個鮮豔的地方，這兒比炎天時故鄉山上的草原還要漂亮。樹枝在微風中擺動著，五顏六色的花朵兒在草地上舞動著。盡管女孩兒獨自一人，但她仍然心情雀躍，自父親去世以後她還從沒有這樣開心過呢。她在草地上走著，最之後到了一架搖搖欲墜的籬笆前。籬笆已經年代久遠，沒有倒下真是一個奇跡，這似乎應歸功於纏在籬笆上的鐵線蓮。

　　女孩兒走到跟前的時候停頓了一下，思考著究竟從哪兒穿過最安全。但是她還沒邁步，籬笆就叫了起來：“請不要傷害我，小女孩兒，我這麽老，已經活不了多久了。”

　　女孩兒回答說：“我不會傷害你的，你不用畏懼。”她看到有一處的鐵線蓮長得沒有其他地方緊密，就從那兒輕輕跳了已往。

　　“願好運伴伴伴隨著你。”籬笆在女孩兒跨已往時對她說道。

　　女孩兒持續往前走，很快就離開了草地，來到一條巷子上，路兩旁都是開滿花朵兒的灌木。她走著走著，看到前麵有一個烤爐，爐門開著，可以看見裏麵有一大堆的白麵包。

　　“你想吃多少麵包都可以，但是請不要傷害我，小女孩兒。”烤爐叫道。女孩兒讓它別畏懼，因為她從不傷害任何東西，而且她還感謝了烤爐送給她這麽漂亮好吃的白麵包。她吃完最終一點麵包屑，關閉烤爐的門，然後說了聲：“謝謝。”

　　“願好運伴伴伴隨著你。”烤爐對女孩兒說。

　　女孩兒又持續上路了。走著走著，女孩兒感到渴了，這時她看見一頭角上掛著一個奶桶的奶牛。

　　“擠我的奶吧，你想喝多少都可以，小女孩兒，”奶牛叫道，“但是請小心不要把牛奶濺在地上，也不要傷害我，因為我從來沒有傷害過任何人。”

　　“我都沒有傷害過任何人，”女孩兒回答，“不用畏懼。”於是她坐下來開始擠牛奶，看到差不多快擠滿了，她就把奶都喝光了，隻在桶底剩下了一小滴。

　　“現在把剩下的奶都倒在我的蹄子上，然後把桶掛回我的角上吧。”奶牛說。女孩兒照它說的做了，又親親它的額頭，持續上路了。

　　從女孩兒掉下井到現在已經好幾個小時了，現在太陽已經快落山了。

　　“我在哪兒過夜呢?”她想。突然之間之間之間她看見前麵有一道門，門上靠著一個年老的女人。

　　“晚上好。”女孩兒很有禮貌地向她問好。

　　老婦人說：“晚上好，我的孩子。希望每個人都能像你一樣有禮貌。你在找什麽嗎?”

　　“我在找一個落腳的地方。”女孩兒回答。

　　老婦人笑著說：“那就在這裏待一會兒吧，幫我梳梳頭。你可以通知我你會做些什麽。”

　　“非常樂意，女士。”女孩兒答道，然後開始梳理老婦人又長又白的頭發。

　　就這樣梳了半個小時，老婦人說：“既然你願意為我梳頭，跟我來，我帶你去一個地方，你可以到那兒工作。你隻要鄭重、耐心，一切都會好的。”

　　女孩兒感謝了她，然後出發去不遠方的一個農場，在那兒她負責擠牛奶和篩穀子。

　　天剛亮，女孩兒就起床來到了牛欄。她輕輕拍著每隻奶牛，說：“我想你們一定餓了。”然後從穀倉取來幹草喂牛。趁著牛在吃草的時候，她把牛舍打掃了一遍，把幹淨的麥稈鋪在地上。奶牛們對她的照顧非常寫意，所以當她要給它們擠奶的時候，它們就安靜地站著不動，也絕不像捉弄其他粗魯的農場女工那樣捉弄她。她擠完奶，預備從凳子上站起來，突然之間之間之間發現有一群貓圍在自己周圍，有黑的，有白的，有平紋的，也有虎斑紋的，它們都嚷嚷著：“我們很渴，請給我們一些牛奶!”

　　“我可憐的小貓(kitty)咪，”女孩兒說，“我當然會給你們。”然後她走進牛奶場，貓全跟在她身後，她給了每隻貓咪一碟牛奶。所有的貓咪在喝牛奶以前，都過來磨蹭她的膝蓋，並收回嗚嗚的聲音表達感謝。

　　接著女孩兒又去倉庫，用篩子篩穀子。她正忙著的時候，突然之間聽到了一陣翅膀扇動的聲音，原來是一群麻雀(sparrow)從窗戶飛了出去。

　　“我們餓了，給我們一些穀子!給我們一些穀子!”麻雀叫道。女孩兒說：“可憐的小鳥們，我會給你們穀子的!”說著，她撒了一大把穀子在地上。麻雀吃完穀子，紛紛飛到女孩兒的肩上，拍打著翅膀表達感謝。

　　日子一天天已往了，在這個地區，她養的牛是最肥最好的，產奶量也最高。農場主的妻子非常寫意，給了她很高的報酬，還把她當自己的閨女對待。之後有一日，女主人喊她去廚房，對她說：“這段時間你照顧奶牛、擠牛奶，幹得不錯。現在讓我看一看除此之外，你還能做些什麽。把這隻篩子拿到井邊裝滿水，然後把水一滴不漏地提回屋裏。”

　　聽到這個命令，女孩兒的心沉了下去，這樣的要求根本不可能做到啊。但是她沒吭聲，拿起篩子走到井邊，把篩子放出來裝水，可她一把篩子提起來，水就從篩子孔裏流光了。她試了許多次，但是篩子裏一滴水都留不住。正當她絕望地想轉身離開時，一群麻雀從空中飛了下來。

　　“爐灰!爐灰!”麻雀們唧唧喳喳地叫著。女孩兒看著它們說：“反正我都沒有辦法了，就聽你們的發起吧。”於是她跑回廚房，在篩子裏裝滿了爐灰，然後再次把篩子放進井裏，這回提起篩子，水竟然一滴也沒漏。

　　“給您篩子，女主人。”女孩兒高興地叫著，跑進女主人坐著的房間。

　　“你比我想象的聰明，”她說，“大概是有魔法的人幫助了你。”女孩兒沒說話，女主人也沒再追問下去。

　　之後的幾天，女孩兒持續她的日常工作，直到有一日女主人又召喚她，對她說：“我另有個義務交給你，這兒有兩匹紗，一匹白的，一匹黑的。把它們拿去河裏洗，直到玄色的變成白色，白色的變成玄色。”於是女孩兒把紗拿到河邊開始洗，但是使勁洗了好幾個小時，它們的顏色一點也沒變。

　　“這比用篩子盛水還難。”女孩兒心想。正當她絕望地預備放棄時，空中傳來拍打翅膀的聲音，岸邊樹木的每一根枝頭都停了一隻麻雀。

　　“玄色向東，白色向西!”它們齊聲唱道。女孩兒擦幹了眼淚，又鼓起勇氣。她撿起玄色的紗，麵向東方，把紗放進水裏，一瞬間，紗變得像雪一樣皎白;然後她對著西方，把白紗放進水裏洗，紗很快變得像烏鴉(crow)翅膀一般黑。她轉頭看麻雀，對著它們微笑搖頭，而鳥兒們拍拍翅膀算是答複，然後就飛走了。

　　看到兩匹紗，女主人驚訝得目瞪口呆。等她能說出話來的時候，她問女孩兒是哪個魔法師幫助她做到了以前從未有人能做到的事兒。女孩兒沒有回答，因為她畏懼會給她的小朋友們帶來麻煩事。

　　好幾個星期已往了，女主人都把自己鎖在樓上的房間裏，女孩兒則持續她的日常工作。她希望再都沒有艱巨的義務了。但是她錯了，因為有一日女主人突然之間之間之間出現在廚房裏，並對她說：“我還要給你一個考驗，如果這次你也成功了，你就永遠不會有煩惱了。這裏是你洗過的紗，你拿去把它織成布，要和國王的長袍一樣平滑，要在太陽下山前完成。”

　　“這是給我的義務裏最簡樸的一項。”女孩兒想，因為她很擅長紡織。但是當她開始工作，她才發現那些紗總是纏結在一路，而且很輕易斷。 “噢，我永遠無法完成義務了!”最終女孩兒大叫道，把頭靠在織布機上哭了起來。就在這時門開了，一群貓排著隊一隻跟著一隻走了出去。